O pensamento econômico latino-americano foi fortemente influenciado por desenvolvimentos da Comissão Econômica para a…

Nas décadas de 1940 e de 1950, o debate econômico no mundo focava-se na atuação do Estado e no incentivo ao uso de poupança ociosa, enquanto, na América Latina, esse foco era mais voltado para o protecionismo.

O pensamento cepalino não apresenta semelhanças com o pensamento keynesiano surgido na década de 1930, tendo em vista que a condição de subdesenvolvimento da América Latina exigia uma refutação completa da teoria econômica concebida em países desenvolvidos.

O desequilíbrio estrutural do balanço de pagamentos é apontado pela Cepal como uma das consequências do livre comércio e pode ser considerado justificativa para as medidas cambiais menos ortodoxas utilizadas no Brasil nas décadas de 1940 e de 1950.

A noção de centro-periferia está relacionada, no plano interno, com a existência de um setor exportador de alta produtividade e por setores de baixa produtividade no restante das economias latino-americanas.