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En una sesión previa a la reunión de ministro de Finanzas del G-7, que comenzó el viernes, el subsecretario del Tesoro de Estados Unidos, John Taylor, dijo que no sólo su nación quiere que China se aleje de un tipo de cambio fijo del yuan frente al dólar.

"Hemos hecho mucho hincapié en que pueden comenzar a tener un tipo de cambio flexible ahora mismo", dijo Taylor, aunque no quiso especificar ningún marco de tiempo en el que Estados Unidos esperan que China tome dicha iniciativa.

Durante la reunión los ministros del G7, que antecede al encuentro conjunto que tienen este fin de semana el Fondo Monetario Internacional y el Banco Mundial, evaluarán las condiciones económicas mundiales, entre ellas la amenaza que representan para el crecimiento los altos precios del petróleo. "Pensamos que hay tanta fortaleza en la expansión mundial ahora que no la descarrilarán, pero eso definitivamente reduce las tasas de crecimiento", indicó Taylor. El grupo está conformado por Estados Unidos, Gran Bretaña, Canadá, Francia, Alemania, Italia y Japón.

China

Taylor restó importancia al significado de una decisión por parte de las autoridades chinas, que se reunieron con ministros del G7 como parte de los encuentros del otoño pasado, de no acudir en esta ocasión en las sesiones del fin de semana.

Taylor dijo que ha habido muchas conversaciones con China acerca de que abandonen su sistema de cambio fijo, el cual mantienen desde mediados de los años 90 -a 8,28 yuanes por dólar--y que el progreso no depende de que estén o no en las reuniones del G7.

"Ha habido muchas conversaciones con los chinos acerca de la frecuencia de su presencia en las reuniones del G7", dijo Taylor. "No son miembros del G7. Siempre hemos pensado que vendrían a algunas de las reuniones, pero no ciertamente a todas ellas".

Taylor insistió en que Estados Unidos y otros que quieren que China modifique su sistema de cambio están utilizando una estrategia deliberada y que estiman que la diplomacia es la mejor oportunidad de lograr éxito. En Estados Unidos, miembros del Congreso han mostrado una creciente irritación con China y han amenazado con aplicar aranceles punitivos a las crecientes importaciones de bienes de consumo procedentes de China.

Alivio a deuda

El alivio de la deuda de las naciones más pobres del mundo se encuentra en la agenda del G7, pero Taylor sugirió que las reuniones del fin de semana probablemente tendrán como objetivo reducir las diferencias sobre cómo hacerlo, más que como llegar a un acuerdo final.

"Estados Unidos han propuesto una cancelación del 100 por ciento de la deuda de los países pobres con grandes deudas", dijo Taylor, para agregar: "Me parecería como si hubiera un movimiento hacia un consenso en cuanto a que esta idea del 100 por ciento es algo que es bueno y que vale la pena buscar".

Hay ideas opuestas, sin embargo, entre los participantes del G7, especialmente entre Estados Unidos y Gran Bretaña, en cuanto a la mejor manera de manejar un mayor alivio de la deuda.

Taylor indicó que en las reuniones de este fin de semana y el encuentro subsiguiente de los ministros de Finanzas del G7 en junio, se enfocarán probablemente en lograr un paquete de alivio de la deuda sobre el que se pueda llegar a un acuerdo cuando el presidente George W. Bush y otros líderes políticos del G7 y Rusia celebren su cumbre en Gleneagles, Escocia.