Em 1808, a Família Real portuguesa transferiu-se para o Brasil.

Entre as grandes transformações ocorridas na Colônia, destaca-se o incremento do comércio com os Estados Unidos da América, primeira nação a reconhecer a independência do Brasil.

A revogação do ato que proibiu a instalação de indústrias no Brasil e a abertura dos portos simbolizaram o fim do monopólio metropolitano.

Na cidade do Rio de Janeiro, transformada na capital do Império luso, foi criada a primeira universidade nacional.

D. João VI elevou, de imediato, o status da Colônia, que passou a ser parte integrante do Reino Unido de Portugal, Brasil e Algarves.

O retorno de D. João VI a Lisboa teve o objetivo político de reinserir Portugal no Concerto Europeu.